Planetele din sistemul Solar – Jupiter
Jupiter este cea mai mare din toate planetele sistemului solar: are un diametru de 11 ori mai mare decat cel al Pamantului, o masa de 318 ori mai mare si un volum de 1 300 de ori mai mare. Jupiter se afla la 778 milioane de kilometri fata de Soare. Acest gigant este inconjurat de o atmosfera densa, pe baza de hidrogen si heliu, prin care circula nori formati tot din gaze solidificate sau lichefiate: in special metan si amoniac. Cum el se invarteste foarte repede in jurul propriei sale axe (in mai putin de 10 h), acesti nori se intind de la ecuator in fasii paralele si il acopera ca niste brauri. Norii aflati la inaltime mai mare au aspect stralucitor, ceilalti, in schimb, sunt intunecati. Aceste formatiuni noroase sunt foarte turbulente: s-au observat turbioane enorme, care se modifica mai mult sau mai putin rapid. Unele dintre ele formeaza o imensa pata rosie, care i-a intrigat mult timp pe astronomi: este un uragan permanent, de patru ori mai mare ca Pamantul. Nivelul superior al norilor este foarte rece (-1480 C), dar, cu cat se coboara spre interiorul planetei, temperatura si presiunea cresc. in centrul lui Jupiter, temperatura atinge 30 0000 C, iar presiunea este de 100 de ori mai mare ca cea de la suprafata Pamantului. Jupiter are 16 sateliti cunoscuti patru dintre acestia sunt sateliti mari, cu o talie comparabila cu cea a Lunii: Io, Europa, Ganimede si Callisto. Ceilalti sunt sateliti mici, cu un diametru de cateva zeci de kilometri.
Inelele lui Jupiter Sunt mai putin spectaculoase decat cele ale lui Saturn. Inelul principal are marginea exterioara la aproximativ 57 000 km de cei mai inalti nori ai atmosferei. Cu o latime de aproximativ 6000 km, el se prelungeste spre planeta printr-un halo difuz si, in partea opusa, printr-un inel exterior mare.
|