Unul din cele mai vechi simboluri de viata, bogatie si mai ales de renastere este oul. In credinta multor popoare oul simbolizeaza nasterea lumii, adica toata lumea cu tot ce cuprinde ea, natura, oameni, animale etc. s-a nascut dintr-un ou. Pornind de la aceasta idee se poate spune ca traditia oualor de Paste, fie el vopsite, lucrate din diverse materiale ( lemn, piatra, metale pretioase etc.) este influentata de aceasta credinta foarte veche.

In Europa prima data cand se mentioneaza obiceiul de a folosi ouale de Paste o gasim cu mult in urma, la curtea regelui Edwards I al Angliei in anul 1200. Este mentionata cumpararea a 450 de oua pentru palatul regelui, care urmau a fi pictate cu foite de aur inainte de a fi impartite membrilor familiei regale. Obiceiul de a darui oua impodobite cu aur, considerate a aduce bogatie celor care le primesc, se regaseste, 500 de ani mai tarziu, la curtea lui Ludovic al XIV-lea. In ziua de Pasti, inconjurat de oua aurite, regele insusi impartea curtenilor si poporului aceste pretioase daruri. Obiceiul s-a raspandit apoi in intreaga Europa, iar in ultimele doua secole, oualor vopsite li s-au adaugat ouale de ciocolata, acompaniate de diverse figurine animaliere (iepuri, gaini, cocosi, gargarite etc.), executate din acelasi delicios material.

Astazi obiceiul de a oferi oua (sau mai exact de a schimba) este raspandit in toata lumea crestina. Difera doar modul de a face aceste daruri si traditiile privitoare la cine aduce ouale de Pasti. In Germania, unde ouale sunt ascunse mai intai in gradina si apoi cautate de copii se spune ca cel care le ascunde este un iepure invizibil. In alte tari personajele care ascund ouale sau cele care le daruiesc iau diferite alte forme: gaina, vulpe, iepure etc.